Zgodnie z konwencją ramsarską mokradło to obszar leżący na pograniczu środowiska wodnego i lądowego, czyli zarówno obszary podmokłe (bagna), jak i wszelkie wody śródlądowe, a także najpłytsze przybrzeżne wody morskie, ale w czasie Dnia Mokradeł uwaga poświęcana jest również nieco szerszym obszarom (np. łęgom, które poza powodziami nie są pokryte ani przesycone wodą).
Od 2022 jest oficjalnym świętem Organizacji Narodów Zjednoczonych.
Tematyka obchodów w poszczególnych latach W poszczególnych latach Dzień Mokradeł ma przypisane przez biuro konwencji ramsarskiej hasło, choć w poszczególnych krajach może być ono modyfikowane. Anglojęzyczne międzynarodowe slogany reklamujące ŚDM: 1998 – Only one drop of water 1999 – People and Wetlands: the Vital Link 2000 – Celebrating Our Wetlands of International Importance 2001 – Wetland world – A world to discover! 2002 – Wetlands: Water, Life, and Culture 2003 – No wetlands – no water! 2004 – From the Mountains to the Sea – Wetlands at Work for Us 2005 – There’s wealth in wetland diversity - don't lose it! 2006 – No water, no wetlands;