Zadłużenie oraz upadek Orion był finansowany z tzw. junk bond, czyli obligacji śmieciowych, posiadających wysokie ryzyko kredytowe. 100 mln dolarów takiego kredytu może wydawać się dużą kwotą, lecz w latach 70. XX w. dla firm, które chciały dystrybuować i promować nowe filmy to już było niewiele.
W 1986, zaraz po serii finansowych sukcesów, Orion zaczął wyprzedawać swoje rekwizyty i plany filmowe do Metromedii Johna W. Kluge’a, który do 1988 wykupił ok. 67% własności Oriona.
1989 oraz 1990 były bardzo chudymi latami dla Oriona. Wielkie studia dałyby radę przetrwać okres bez zysku, lecz Orion się do nich nie zaliczał. Film Valmont z 1989 ledwo zarobił 1 mln dolarów, podczas gdy produkcja kosztowała 33 mln. Film Everybody Wins zarobił 1,3 mln dolarów, przy produkcji kosztującej 19 mln.
Na początku lat 90. zarobił fortunę na Milczeniu Owiec oraz Tańczącym z wilkami, lecz wciąż miał dług w wysokości 1 mld dolarów.