Przygotowania Zbiornik ET Zbiornik zewnętrzny ET-138 został wyprodukowany w Michoud Assembly Facility (MAF) w Nowym Orleanie w 2009 roku. Na Przylądek Canaveral dotarł on na barce Pegasus. 14 lipca 2010 roku zbiornik przewieziono z barki do budynku Vehicle Assembly Building (VAB).
Prom Na początku grudnia 2010 roku, prom został przetransportowany do Orbiter Processing Facility 1, gdzie wymieniono mu silniki główne i przygotowano ładownię. 17 maja 2011 roku prom został przewieziony do budynku VAB, a 1 czerwca 2011 roku został przetransportowany na stanowisko startowe LC-39A.
Ładunek 17 czerwca 2011 moduł MPLM Raffaello został przewieziony na wyrzutnię LC-39A, a 21 czerwca został umieszczony w ładowni promu.
Przebieg misji thumb|Start promu Atlantis w misji STS-135 2011-07-08 15:29:04 UTC – start promu z kompleksu startowego 39 w KSC. Start planowany był na 15:26:46 UTC, jednak na 31 sekund przed startem odliczanie zostało wstrzymane ze względu na awarię czujnika położenia ramienia kaptura odprowadzającego gazowy tlen ze zbiornika ET.