W Azji Południowo-Wschodniej obecna jest od Mjanmy, przez Tajlandię, Indochiny (Laos, Kambodżę, Wietnam), po Półwysep Malajski i Archipelag Malajski, gdzie notowana jest na Sumatrze, Borneo, Jawie, Małych Wyspach Sundajskich, Celebesie oraz Molukach. Dalej na wschód zasięg ciągnie się przez Nową Gwineę, Archipelag Bismarcka i Wyspy Salomona, sięgając na południu australijskiego stanu Queensland.
Roślinę tę introdukowano na wielu tropikalnych wyspach oraz w obu Amerykach. W Nowym Świecie występuje ona w południowym Meksyku oraz w Ameryce Środkowej (od Belize, przez Honduras, Salwador, Nikaraguę, Kostarykę, po Panamę), a także na Karaibach – na Kubie, Jamajce, Haiti, Dominikanie, Portoryko, na Wyspach Zawietrznych i Nawietrznych oraz na Trynidadzie i Tobago. Ponadto introdukowano ją na wyspach Oceanu Indyjskiego (Komory, Mauritius, Reunion) oraz na rozproszonych archipelagach Pacyfiku, w tym na Hawajach, Wyspach Cooka, Fidżi, Vanuatu, Nowej Kaledonii i Karolinach.
Morfologia thumb|left|Hellenia speciosa Pokrój Wieloletnie rośliny zielne o wysokości 1–3 metrów.