Ernesto Cardenal Martinez (ur. 20 stycznia 1925 w Granadzie, zm. 1 marca 2020 w Managua) – nikaraguański duchowny katolicki, poeta, w latach 1979–1987 minister kultury w rządzie Nikaragui.
Życiorys Urodził się w bogatej rodzinie, mieszkającej w zachodniej Nikaragui. Był bratem Fernando Cardenala. W latach 1947–1949 studiował najpierw w Nikaragui, a następnie w latach 1949–1950 w Stanach Zjednoczonych. Po powrocie do kraju związał się z ruchem oporu wobec reżimu Anastasio Somozy Garcíi, wspieranego przez Stany Zjednoczone. W roku 1954 był uczestnikiem wymierzonej przeciw dyktaturze Somozy rewolucji kwietniowej, stłumionej przez rządzących.
W roku 1956, po latach obojętności religijnej, związał się z Kościołem katolickim oraz postanowił wstąpić do klasztoru trapistów Matki Bożej z Getsemani w stanie Kentucky (Stany Zjednoczone). Został tam uczniem zakonnika i poety Thomasa Mertona (1915–1968). W trzy lata później porzucił zakon i wyjechał na studia teologiczne do Cuernavaki w Meksyku, gdzie w 1965 przyjął święcenia kapłańskie.