Pojęcie ochrony zabytków mały|Tablica informacyjna Biura Odbudowy Stolicy
Mały słownik ochrony zabytków definiuje ochronę zabytków jako ogół działań mających na celu zapewnienie zabytkom: trwanie dum mundus durat (jak długo będzie istniał świat); uczestnictwa w kształtowaniu świadomości indywidualnej i społecznej; wypełniania roli składnika współkształtującego środowisko człowieka.
Z tak szerokiej definicji pojęcia ochrony zabytków wynika, że obejmuje ona: formułowanie teorii i zasad konserwatorskich, prawodawstwo, czynności administracyjne, badania nad zastosowaniem nowych środków i metod konserwatorskich, badania zabytków, współuczestnictwo w planowaniu gospodarczym i planowaniu przestrzennym, sporządzanie projektów technicznych, wykonywanie prac przy zabytkach, bieżące utrzymywanie zabytków i zapobieganie szkodliwym oddziaływaniom, upowszechnianie wiedzy o zabytkach, organizowanie i wypełnianie społecznej opieki nad zabytkami.
Definicja zabytku w świetle prawa polskiego mały|Dawne oznakowanie obiektów wpisanych do rejestru zabytków (na podstawie ustawy z dnia 15 lutego 1962 o ochronie dóbr kultury)