Fakt ten dotyczy przede wszystkim atoli, które tworzą charakterystyczne dla siebie pierścienie podłużnych wysepek, pomiędzy którymi znajduje się płytka laguna. Większość wysp ma niskie wybrzeże, gdzie dominują piaszczyste plaże. Większość wysp Polinezji Francuskiej otaczają Rafy koralowe. Niektóre wyspy jak np. Tahiti cechują się znacznym udziałem wysokiego, skalistego wybrzeża, ale i tam także ciągną się piaszczyste plaże. Tahiti, a w szczególności sąsiednia Moorea, otoczone są rafami koralowymi.
Ważniejsze archipelagi Wyspy Towarzystwa (14 wysp i atoli: pow. 1593 km²) Wyspy Na Wietrze (5 wysp i atoli: pow. 1 192,45 km²) Tahiti – pow. 1042 km², Mont Orohena 2241 m n.p.m. (najwyższy szczyt Polinezji Francuskiej), linia brzegowa 132 km, 178 133 mieszk. (2007), Moorea – pow. 133,5 km², Mont Tohi’e’a 1207 m n.p.m., 16 191 mieszk. (2007), Maiao – pow. 8,8 km²; Rave’a” 154 m n.p.m.; 2 jeziora: Rotoiti, Rotorahi; 299 mieszk. (2007); Tetiaroa – pow. 5,85 km²; 17 m n.p.m.; bezludny atol obejmujący 13 wysepek: Onetahi, Honuea, Tiaruanu, Motu Tauvini (Tauini), Motu Ahurea (Auroa), Hiraanae, Horoatera (Oroatera), Motu Aie (Aie), Tahuna Iti, Tahuna Rahi, Reiono, Motu One i Rimatuu; Mehetia – pow. 2,3 km²; Mont Fareura 435 m n.p.m.; niezamieszkana;