Następną znaczącą pancernik wieżowy „Inflexible”, o najpotężniejszych wtedy działach w historii Royal Navy, najgrubszym opancerzeniu i szeregu innych nowinek technicznych. Jego budowa wywołała gwałtowną reakcję Reeda, wówczas członka Parlamentu, zarzucającego Barnaby’emu błędy obliczeniowe i konstrukcyjne. Skończyło się to powołaniem specjalnej komisji, która orzekła prawidłowość projektu. Spór pomiędzy inżynierami jednak nie wygasł, Reed posunął się do populizmu i oszczerstw. Przy okazji projektowania „Inflexible” zastosowano po raz pierwszy badania modelowe w basenie eksperymentalnym Williama Froude’a w Torquay.
W październiku 1874 roku Barnaby wizytował w Lorient budowany tam pancernik „Redoutable”, pierwszy okręt, w którego konstrukcji przeważała stal. W efekcie zaczął naciskać brytyjskich przemysłowców, aby zwiększyli starania w celu dogonienia Francji w użyciu nowych technologii. Efektem była budowa dwóch wczesnych krążowników „Iris” i „Mercury”, ukończonych w 1879 roku. Pancerniki typu miały z kolei wieże artyleryjskie umieszczone w nowatorski sposób w linii symetrii kadłuba, na dziobie i rufie, z nadbudówką na śródokręciu pomiędzy nimi.