Działalność ANSI zajmuje się wszelkimi normami technologicznymi od norm ustalających skład asfaltu na drogach po obowiązujący sposób kodowania liter w komputerach. Ustalanie norm odbywa się w zespołach roboczych, w których uczestniczyć mogą wszyscy zainteresowani członkowie ANSI. Normy zatwierdza przez głosowanie , w której zasiada po jednym przedstawicielu z każdej zrzeszonej organizacji.
Rozpoczęcie prac nad nową normą lub zmianę starej może proponować: ANSI jako całość (np. na skutek ustaleń międzynarodowych); któraś z agencji rządowych; grupa minimum 10 członków ANSI.
ANSI, oprócz ustalania norm wewnątrzkrajowych, stara się też wpływać na kształt norm międzynarodowych ISO poprzez członkostwo w tej organizacji. Często jej zajmuje się także sporami z europejskimi i japońskimi instytucjami normalizacyjnymi w sprawie ustalania wspólnych norm międzynarodowych.
Strony kodowe ANSI Microsoft używa określenia „strony kodowe ANSI” (ang. „”) na określenie 8-bitowych stron kodowych używanych przez interfejs graficzny Windows i starsze aplikacje.