Rozmieszczenie geograficzne Rodzaj Frankenia ma centrum zróżnicowania w Australii, gdzie rośnie 50 gatunków. Poza tym rośliny te są szeroko rozprzestrzenione, zwłaszcza w rejonie wybrzeży w strefie podzwrotnikowej i tropikalnej. Na kontynentach amerykańskich rośnie 14 gatunków – w południowo-zachodniej części Ameryki Północnej oraz zachodniej i południowej części Ameryki Południowej. Przedstawiciele rodzaju obecni są na wyspach Oceanu Atlantyckiego, w północnej i południowej Afryce, w południowej Europie (6 gatunków), w południowo-zachodniej i środkowej Azji.
Morfologia thumb|Frankenia salina thumb|Frankenia johnstonii Pokrój Rośliny zielne (jednoroczne i byliny), rzadziej krzewy, często poduszkowe. Liście Naprzeciwległe, nieduże, pojedyncze, często pary liści zrastają się nasadami. Blaszki są płaskie lub silnie podwinięte (na przekroju liście bywają okrągłe). Kwiaty Promieniste i obupłciowe, wyrastają pojedynczo lub zebrane w wierzchotkowate kwiatostany. Kielich tworzy zwykle 5, rzadziej 4, 6, 7 działek, zrośniętych u dołu w trwałą, żebrowaną rurkę, na szczycie z krótkimi ząbkami. Taka sama jest liczba płatków korony, które są wolne, z paznokciem, z którego górnej części wyrastają łuskowate osklepki lub języczek. Pręciki są trzy w jednym okółku lub jest ich więcej (zwykle 6, ale czasem do 25) w dwóch okółkach.