Definiują oni alienację rodzicielską jako „stan psychiczny dziecka, którego rodzice znajdują się w sytuacji konfliktowej, separacji, rozstaniu lub rozwodzie, silnie sprzymierzającego się z jednym z rodziców (preferowanym) i zrywającego więzi z drugim z rodziców (wyalienowanym) bez uprawnionego uzasadnienia”.
Światowa Organizacja Zdrowia w trakcie opracowywania ICD-11 zdecydowała o nieuwzględnianiu w klasyfikacji pojęcia i terminologii „alienacji rodzicielskiej”, ponieważ nie jest to termin dotyczący opieki zdrowotnej. Termin ten jest raczej używany w kontekstach prawnych, ogólnie w kontekście sporów dotyczących opieki nad dzieckiem w przypadku rozwodu lub innego rozwiązania związku partnerskiego.
Szerszą kategorię „problemu w relacji opiekun–dziecko” postrzegano jako odpowiednio obejmującą aspekty tego zjawiska, na których mogłaby skupiać się służba zdrowia. W sytuacjach, w których osoba oznaczona tym terminem (alienacja rodzicielska) zgłasza się do opieki zdrowotnej, do kodowania wystarczy inna treść ICD-11. Użytkownicy mogą klasyfikować przypadki jako „problemy w relacji opiekun-dziecko”.