Windows Live Essentials to także wprowadzenie oprogramowania Windows w erę Software as a service.
Beta 1 Microsoft planował udostępnienie Windows 7 beta 1 na oficjalnej stronie Windows 7 5 stycznia 2009 roku, jednak data premiery została przesunięta na 8 stycznia 2009 dla subskrybentów TechNet oraz MSDN i 9 stycznia 2009 dla osób trzecich.
Premiera wersji beta 1 została ogłoszona przez Steve'a Ballmera podczas odbywających się w Las Vegas targów CES 2009. Odsyłacze umożliwiające pobranie testowej wersji systemu z witryny Microsoft Connect zostały wysłane do niektórych przedstawicieli prasy komputerowej o godzinie 8:04 8 stycznia 2009 roku. Chwilę później system odpowiedzialny za udostępnianie plików przestał działać, ponieważ doszło do przeciążenia. Nawet po wznowieniu pracy zdarzały się przeciążenia, a u niektórych użytkowników proces pobierania zrywany był co kilkanaście minut. Do podobnej sytuacji doszło dzień później (9 stycznia 2009), gdy ok. godziny 17:20 Microsoft opublikował publiczną wersję beta 1. Liczba licencji publicznej bety Windows 7 została wstępnie ograniczona do 2,5 miliona, jednak Microsoft po kilku dniach, ze względu na duże zainteresowanie, zniósł ograniczenie dotyczące liczby wygenerowanych kluczy. Następnie miał uniemożliwić ich uzyskanie po 24 stycznia 2009, jednak okres ten przedłużono do 10 lutego.