Od roku 1980 był managerem w projekcie udoskonalania kompilatora w firmie produkującej mikrokomputery Elxsi. W 1988, został pracownikiem badawczym w Xerox PARC. W 1999 zatrudniła go firma Zyvex na stanowisku teoretyka nanotechnologii. W 2003 został wyróżniony tytułem Distinguished Professor w Georgia Institute of Technology. W 2006 powrócił do Bay Area, gdzie był Senior Research Fellow w IMM, i członkiem grona pedagogicznego w Singularity University, a także członkiem zarządu organizacji krionicznej Alcor Life Extension Foundation. W 2010 otrzymał od IEEE medal im. Richarda W. Hamminga.
Merkle jest autorem sposobu komunikacji poprzez niezabezpieczony kanał: Puzzli Merkle'a. Jest współautorem kryptosystemu plecakowego (wraz z Martinem Hellmanem), znanego jako Merkle–Hellman knapsack cryptosystem; struktury Merkle'a-Damgårda (Merkle–Damgård construction), i wynalazcą drzewka Merkle'a (hash trees lub Merkle trees). Podczas pracy w Xerox PARC, Merkle zaprojektował szyfr blokowy Khufu i Khafre, a także funkcję skrótu Snefru.
Merkle jest żonaty z projektantką gier video Carol Shaw, najbardziej znaną z gry River Raid (1982)My wife is Carol Shaw., Ralph C. Merkle.
Przypisy