Okazało się, że samolot był zbyt ciężki, by poderwać nos i utrzymać wysokość, więc naturalnym było włączenie odwracaczy ciągu i przerwanie procedury startu, jednak na to było już za późno. Rozpędzony samolot runął na pobliski targ, przedarł się przez ludzi, stoiska i samochody oraz wzniecił ogromny pożar.
W wyniku tej tragedii śmierć poniosło, zależnie od źródeł od 225 do 600 osób, jednak najbardziej przyjęte wersje potwierdzają, że śmierć poniosło 237 osób, a rannych zostało kolejne 500 osób.
Następstwa po katastrofie Z liczbą rannych sięgającą 500, szpitale szybko stały się zatłoczone, np. Mama Yemo, największy szpital w Zairze, był zdolny pomieścić 60 osób z przywiezionych 200; Ciała ofiar były zmasakrowane w takim stopniu, że udało się rozpoznać tylko 66 osób; Śledztwo wykazało, że samolot był przeciążony o 595 funtów (), a piloci najprawdopodobniej nietrzeźwi; Obydwaj piloci zostali skazani na 2 lata więzienia za nieumyślne spowodowanie śmierci 225 osób; Air Africa musiała wypłacić 1,4 miliona USD wszystkim poszkodowanym i rodzinom ofiar tej tragedii; Niemal do identycznej katastrofy doszło w 2007 r., kiedy to Antonow An-26 startując z Portu