Historia ADVA Optical Networking powstała w 1994 roku w Meiningen. Rok później stworzono pierwszy produkt, trzykanałowy WDM – ESCON multiplexer. W 1998 roku ADVA wypuściła na rynek Optical Channel Multiplexer (OCM) 4, 8 i 16. W 1999 roku ADVA podpisała umowę partnerską z firmą Alcatel. W tym samym roku oddano do produkcji urządzenia FSP-I FSP-II. Oprócz tego, ADVA Optical Networking weszła na giełdę w czasie „bańki spekulacyjnej” stając się, co ciekawe, bardziej wartościową spółką niż LufthansaEuroInvestor.pl – Wyszukiwanie akcji DE0005103006.. Rok później ADVA nabyła następujące przedsiębiorstwa z branży telekomunikacyjnej: Storage Area Networks Ltd. (Cambridge, Wielka Brytania); Cellware Breitband Technologie GmbH (Berlin, Niemcy); FirstFibre Ltd. (York, Wielka Brytania); i Siemens Norway Telecom R&D Team (Oslo, Norwegia) stając się poważnym graczem na rynku.