, słowo kluczowe, wyraz kluczowy – charakterystyczny ciąg znaków stosowany jako wyróżnik w dokumentach, wspomagający proces wyszukiwania informacji. W szczególności słowo kluczowe może być określeniem zawierającym kilka wyrazów języka – frazę kluczową – na przykład „wynajem mieszkań”.
Wyszukiwanie oparte na słowach kluczowych jest powszechnie wykorzystywane do wyszukiwania i selekcji literatury. Słowa kluczowe są niezbędne do reprezentowania koncepcji wiedzy i strukturyzacji dziedzin badawczych. Mają one fundamentalne znaczenie w wyrażaniu tematu, treści i idei literatury. Słowa kluczowe są niezbędne do podsumowania treści dokumentu i ułatwienia skutecznego wyszukiwania. Dodatkowo słowa kluczowe są używane do rekomendowania ważnych aspektów prac naukowych.
Słowa kluczowe są używane również do opisu zawartości pozycji przy tworzeniu zbiorów plików muzycznych, płyt CD, e-booków, zdjęć cyfrowych, filmów, a nawet prac dyplomowych czy magisterskich. Następnie mogą być one wykorzystywane przez użytkowników podczas definiowania zapytań w mechanizmie wyszukiwania informacji. Typowym przykładem takiego zastosowania jest wyszukiwanie wiadomości w internetowych encyklopediach (np. Wikipedii) lub słownikach (np.