Rainey Bethea (ur. 1909Data urodzin Bethei nie została jednoznacznie ustalona. Sam podawał różne dane, od 1909 do 1913 roku. W jego więziennej kartotece widnieje data 16 października 1909 roku, ale daty tej nie można być pewnym. Na akcie zgonu pole to pozostawiono puste. W spisie publicznym z 1910 oku widnieje „Rainey Bethea”, wiek 5, przybrany syn Stransa Bethei i syn Beluah Bethea. Podobnie, w spisie z 1920 roku widnieje wpis o Raineyu Bethei Jr., wiek 11., zm. 14 sierpnia 1936) – ostatnia osoba publicznie poddana karze śmierci w USA.
Bethea przyznał się do winy i został skazany za gwałt na 70-letniej, białej kobiecie, Lischii Edwards. Został publicznie powieszony w Owensboro, w Kentucky. Na egzekucji obecnych było około 20 tysięcy osób. Wielkie zainteresowanie zostało wywołane faktem, że katem miała być kobieta (do czego w końcu nie doszło). Błędy popełnione podczas egzekucji i rozgłos medialny, który wywiązał się wokół tego wydarzenia sprawił, że władze postanowiły nie wykonywać więcej kary śmierci publicznie.