thumb|200px|Włoski reżyser Federico Fellini
Kategorię film nieanglojęzyczny wprowadzono po raz pierwszy od 29. ceremonii wręczenia Nagród Akademii Filmowej, której ceremonia odbyła się w 1957 roku. Wcześniej, na przełomie lat 1948-1956, ośmiokrotnie nagrodzono filmy zagraniczne Oscarem honorowym lub specjalnym. Trzy spośród nich były filmami włoskimi. Statuetka wręczana jest zawsze reżyserowi, aczkolwiek za oficjalnego zdobywcę nagrody uznaje się kraj z którego pochodzi film.
Włochy zgłaszały filmy od początku istnienia kategorii. Do 2014 roku, dwadzieścia osiem włoskich filmów zostało nominowanych, a jedenaście spośród z nich otrzymało Oscara. Fakt ten czyni włoską kinematografię jako najbardziej uznaną wśród członków Akademii; druga pod tym względem, Francja, posiada dziewięć statuetek i trzydzieści cztery nominacje.
Najbardziej utytułowanym spośród włoskich reżyserów jest Federico Fellini, który otrzymał cztery nagrody w tej kategorii za filmy La strada, Noce Cabirii, Osiem i pół i Amarcord, a siedmiokrotnie Włochy wystawiały jego filmy jako swojego kandydata do Oscara, więcej niż jakiegokolwiek innego reżysera z Italii.