Większość niemieckich kontrtorpdowców była mniejsza i słabiej uzbrojona niż okręty brytyjskieNiemieckie kontrtorpedowce w terminologii Kaiserliche Marine jako Grosse Torpedoboot („duże łodzie torpedowe”), termin „niszczyciel” (Zerstörer) wszedł do użycia w niemieckiej marynarce wojennej znacznie później., stanowiły one mieszankę wielu różnych typów. Biorąc pod uwagę jedynie dane taktyczno-techniczne, osiągi i uzbrojenie kontrtorpedowców brytyjskich i niemieckich, okręty brytyjskie miały znaczą przewagę i posiadały silniejsze uzbrojenie artyleryjskie. Różnica wynikała z różnych założeń taktycznych stawianych przed tymi okrętami. Zadaniem niemieckich Grosse Torpedoboot było jedynie zaatakowanie torpedami okrętów nieprzyjaciela. Brytyjskie okręty były zaprojektowane jako „prawdziwe” kontrtorpedowce – ich podstawowym zadaniem była ochrona głównych okrętów floty przed atakiem torpedowców i dopiero po odparciu takiego zagrożenia mogły one zaatakować okręty nieprzyjaciela swoimi torpedami. Przewaga artyleryjska kontrtorpedowców brytyjskich nad niemieckimi była jednak iluzoryczna, jako że większość starcia miała miejsce w pobliżu większych okrętów niemieckich które wspierały własne kontrtorpedowce ogniem dział kalibrów od 120 do 152,2 mm.