Przyjaciel Dude’a, Walter Sobchak (John Goodman), właściciel firmy ochroniarskiej i weteran wojny wietnamskiej, wpada na pomysł, by zamiast okupu przekazać teczkę wypełnioną jego brudną bielizną, a pieniądze zatrzymać dla siebie. Obydwaj wierzą, że Bunny ukartowała swe porwanie, by wyłudzić od męża pieniądze na spłatę długów, jakie miała u swego byłego pracodawcy, znanego producenta filmów pornograficznych, Jacka Treehorna. Teczka z pieniędzmi, która pozostała w rękach przyjaciół po wyjątkowo nieudolnie przeprowadzonej akcji przekazania okupu, zostaje jednak wraz z samochodem Dude’a ukradziona przez młodocianego chuligana. Gdy policja odnajduje samochód, teczki w nim nie ma.
W międzyczasie zwrotu pieniędzy domaga się dawca okupu, milioner Jeffrey Lebowski. Niezależnie jego córka, ekscentryczna artystka Maude Lebowski (Julianne Moore), także chce odzyskać przekazane pieniądze, twierdząc, że zostały zdefraudowane przez jej zrujnowanego ojca, utracjusza, z konta fundacji przez nią zarządzanej. Dodatkowo pretensje do gotówki zgłasza filmowiec Jackie Treehorn (na pokrycie długów Bunny) oraz sami domniemani porywacze, wyjątkowo nierozgarnięci Niemcy – nihiliści, dawniej członkowie zespołu techno Die Autobahn.