Sądy, wyrokując w danej sprawie, związane są poprzednimi decyzjami sądów orzekających w podobnych sprawach ().
Duże znaczenie ma jednak również prawo ustawowe (), ustanawiane przez centralne legislatury (federalną i stanowe). Zdaniem niektórych autorów rola i ilość regulacji statutowej jest większa niż w krajach o systemie kontynentalnym. Tym, co odróżnia jednak prawo amerykańskie, jest niewielki stopień kodyfikacji prawa. Tzw. Kodeks Stanów Zjednoczonych jest właściwie kompilacją prawa federalnego i różni się zasadniczo od kontynentalnych kodyfikacji.
Gałęzie prawa Podobnie jak w systemie kontynentalnym w Stanach Zjednoczonych wyróżnia się prawo materialne () i prawo formalne ().
Podział na gałęzie prawa nie jest tak sformalizowany jak w systemie kontynentalnym. W ramach prawa materialnego wyróżnia się najczęściej prawo konstytucyjne, prawo karne (), prawo umów (), prawo deliktów (), prawo rzeczowe (). W ramach prawa procesowego wyróżnia się procedurę karną i cywilną.