System filozoficzny jest terminem funkcjonującym w co najmniej trzech znaczeniach: jest to próba ujęcia całości ludzkiej wiedzy dokonywana z perspektywy jakiegoś, uprzednio przyjętego aksjomatu lub (niewielkiej liczby) aksjomatów (np. system Hegla) - w tym znaczeniu system filozofizny utożsamiany jest z filozoficzną syntezą; jest to poszukiwanie, dla uprzednio wyróżnionych problemów (np. prawdy, poznania, rzeczywistości), rozwiązania i uzasadnienia w oparciu o materiał historyczny i własne przemyślenia autora (np. system Rickerta), które później systematyzowane są pod postacią wybranych (bardzo rzadko wszystkich) dyscyplin filozoficznych (np. teorii poznania, ontologii, etyki, estetyki); ogół poglądów jakiegoś filozofa.
Wyróżnia się dwie, wzajemnie się wykluczające, odmiany systemów: system zamknięty i system otwarty. system zamknięty to taki, który zamknięty jest, poprzez swoją konstrukcję, na dalsze uzupełnienia (np. system Hegla) – pretenduje do miana całkowicie wyjaśniającego rzeczywistość; system otwarty to taki, który oparty jest na idei kumulatywnego wzrostu wiedzy naukowej, zgodnie z którą system może być uzupełniany z uwzględnieniem niektórych osiągnięć poszczególnych dziedzin nauki (np.