Pewne symbole stosowane są powszechnie. Przykładem mogą być symbole dodawania i odejmowania, dla których stosuje się symbole stosowane także w matematyce: plus „+” i minus „-”. Dla innych operacji zapis może być zróżnicowany, np. dla dzielenia liczb całkowitych stosuje się symbole: „/” „\”, „div”; dla wyznaczenia reszty z takiego dzielenia stosuje się symbole: „%”, „mod”, i inne.
Istotnym zagadnieniem przy opracowywaniu zestawu operatorów arytmetycznych dla języka lub programu komputerowego jest optymalne określenie łączności i priorytetów tych operatorów, zarówno względem siebie, jak i względem innych operatorów, takich jak operatory logiczne, relacji, bitowe i inne. Zagadnienia te decydują bowiem o kolejności wykonywania działań. Dominują rozwiązania zgodne z zasadami wywodzącymi się z matematyki (np. wyższy priorytet operatorów mnożenia i dzielenia, w stosunku do dodawania i odejmowania). Istnieją taż takie rozwiązania, dla których zmieniono te zasady: np. w języku APL wszystkie operatory mają jednakowy priorytet, a więc wykonywane są w kolejności ich wystąpienia w wyrażeniu. Jednak według literatury przedmiotu takie podejście prowadzić może do większej ilości błędów i utrudnia korzystanie z systemu, którego działanie niezgodne jest z przyzwyczajeniami i intuicją użytkowników.