W 1996 otrzymała tytuł profesora nauk ekonomicznych.
Po studiach w 1972 podjęła pracę na macierzystej uczelni, na UG doszła do stanowiska profesora zwyczajnego (1998). W latach 1994–1995 była pierwszym rektorem Wyższej Szkoły Administracji i Biznesu w Gdyni. W latach 1996–2002 przez dwie kadencje pełniła funkcję dziekana Wydziału Zarządzania Uniwersytetu Gdańskiego. W 2001 objęła stanowisko kierownika Katedry Badań Rynku na Wydziale Nauk Społecznych UG.
Jest autorką i współautorką około stu pięćdziesięciu publikacji z zakresu marketingu, poziomu życia i konsumpcji. Wypromowała sześciuset magistrów i sześciu doktorów. W 2019 zakończyła pracę akademicką.
Otrzymała stałą rubrykę w antyklerykalnym tygodniku „Fakty i Mity” pt. Katedra Profesor Joanny S.; jej teksty ukazywały się także w antyklerykalnym tygodniku „Nie” oraz lewicowych czasopismach „Przegląd” i „Trybuna”. W 2020 podjęła współpracę z tygodnikiem „Fakty po Mitach”.
W maju 2025 rozpoczęła współpracę z RMF FM jako prowadząca program Jak żyć, być i kochać w XXI wieku.