Z górnej powierzchni wyrastają parami naprzemiennie liście łuskowate, podczas gdy z dolnej wyrastają liście o rozwiniętej blaszce liściowej. Blaszka jest niepodzielona, całobrzega, skórzasta, u nasady często asymetryczna. Kwiaty Drobne, jedno- lub obupłciowe (u Combretocarpus), skupione w wiechach lub gronach. Kielich składa się z 3–5 wolnych i trwałych działek. Płatków korony jest także od 3 do 5, poszczególne płatki mają kształt pazurkowaty, bywają też wcinane lub podzielone (całobrzegie tylko u Polygonanthus). Pręcików jest dwa razy tyle co listków w jednym okółku okwiatu. Zalążnia jest dolna, synkarpiczna, złożona z 3 lub 4 owocolistków i z taką samą liczbą komór. W każdej komorze znajduje się 1 lub 2 zalążki. Owoce Pestkowce (Anisophyllea), suche i drewniejące torebki (Polygonanthus) oraz skrzydlaki (Combretocarpus).
Systematyka Pozycja systematyczna rodziny i klasyfikowanych do niej rodzajów jest przedmiotem badań i dyskusji. Dawniej tradycyjnie była sytuowana blisko korzeniarowatych Rhizophoraceae, zwykle jako osobna rodzina lub podrodzina. Badania molekularne wskazują na bazalną pozycję tej rodziny w obrębie dyniowców.