Początkowy prąd zwarciowy – wartość skuteczna składowej okresowej prądu zwarciowego w pierwszej chwili zwarcia.
Podstawowy wzór służący do obliczenia symetrycznego, początkowego prądu zwarcia trójfazowego ma postać:
gdzie: – napięcie znamionowe sieci na poziomie którego doszło do zwarcia, – zastępcza zwarciowa impedancja (domyślnie dla sieci składowej symetrycznej), – współczynnik korekcyjny zastępczej siły elektromotorycznej obwodu zwarciowego.
Wartość ta odgrywa ważną rolę w obliczeniach zwarciowych i jest jedną z wielkości charakteryzujących zwarcie. Analogiczną definicję wprowadza się dla miejsca zwarcia. Wartość skuteczna składowej okresowej prądu zwarcia w pierwszej chwili zwarcia jest nazywana początkowym prądem zwarcia.
Na podstawie wartości początkowego prądu zwarciowego, wyznacza się pozostałe wielkości charakteryzujące przebieg prądu zwarciowego (wielkości zwarciowe).
W zależności od przeznaczenia obliczeń zwarciowych wyznacza się: Największy spodziewany prąd zwarciowy początkowy – który stanowi podstawę doboru obciążalności zwarciowej urządzeń. Najmniejszy spodziewany prąd zwarciowy początkowy – obliczany w celu sprawdzenia czułości zabezpieczeń, np.