Jonah Weiner z magazynu Rolling Stone napisał, że Ocean jest „utalentowanym smoothie awangardowego R&B”.

W kwietniu 2011 roku Ocean stwierdził, że jego współpraca z Def Jam zacieśniła się po wydaniu Nostalgia i Ultra (2011). Mixtape przyniósł Oceanowi szeroką sławę i doprowadził do jego współpracy z takimi raperami jak Jay-Z i Kanye Westem. Ocean pojawił się po raz pierwszy w teledysku Tylera, the Creatora do singla „She” z debiutanckiego albumu studyjnego Tylera Goblin (2011). Jego pierwszym występem był wspólny występ z Odd Future na festiwalu muzyczno-artystycznym Coachella Valley w 2011 roku, gdzie później dołączył do nich w ich pierwszej trasie koncertowej po wschodnim wybrzeżu Stanów Zjednoczonych. 19 maja 2011 roku wytwórnia płytowa Oceana, Def Jam, ogłosiła plany ponownego wydania Nostalgia, Ultra (2011) w formie EP-ki. Singiel „Novacane” został wydany na iTunes w maju 2011 roku, a wydanie EP pierwotnie planowano na kolejny miesiąc, ale je opóźniono.