Znaczenie kosztów w procesie decyzyjnym Wszelkie decyzje odnoszące się do kierunków działalności jednostki w przyszłości, podejmowane są w oparciu o uwzględnione koszty, które stanową punkt wyjścia w rachunku ekonomicznym. Znaczenie kosztów w podejmowaniu decyzji zarządczych wynika z możliwości ich optymalizowania przez jednostkę. Racjonalnie zarządzana jednostka gospodarcza, dąży do realizacji założonych celów jak najmniejszym kosztem, a poświęcone środki, zamierza zagospodarować z jak najlepszym efektem, zachowując właściwą relację przychodów do kosztów.
Niezbędne, dla celów zarządczych, informacje na temat kosztów, odnoszące się do przeszłych okresów, uzyskać można z ksiąg rachunkowych. Informacje z nich wynikające są niezbędne dla celów decyzyjnych, jednak są niewystarczające do celów planowania i procesu kontrolowania kosztów, co związane jest ze zmianami w rozmiarach prowadzonej działalności w ramach różnych okresów. Związane jest to zarówno ze zmianami wewnętrznymi i zewnętrznymi.