XX wieku, kiedy to pracodawcy zaczęli dopłacać do funduszu część składki.
Według artykułu z „The Wall Street Journal” z 19 lutego 2011 roku, bazując na wynikach badań prowadzonych przez Center for Retirement Research at Boston College na zlecenie gazety.
Od 2006 r. dostępny jest inny typ planu 401(k). Uczestnicy znowelizowanego planu 401(k) mogą przeznaczać część lub całość ich składek na oddzielne konto Roth, powszechnie znane jako Roth 401(k)Roth 401(k) – emerytalny plan oszczędnościowy dla pracowników, którzy mogą wybrać opcję dysponowania środkami, po opodatkowaniu, oprócz lub zamiast przed opodatkowaniem w ich tradycyjnym 401(k) planie.. Te składki „Roth” gromadzone i traktowane są jako kwoty opodatkowane, czyli podatek dochodowy płacony lub pobierany jest w roku wniesienia tych wpłat. Uwarunkowana dystrybucja z wyznaczonego Roth 401(k) konta, włączając w to cały wkład, wolna jest od podatku. (Tradycyjny plan 401(k) oparty jest na wpłatach przed opodatkowaniem, ale podatek musi być zapłacony, gdy pierwotny wkład i odsetki są wycofywane).