W 2005 roku przeniósł się do Columbus (Ohio), gdzie – jako associate professor i profesor (od 2009 roku) – pracuje do dziś na Wydziale Astronomii, Uniwersytecie Stanu Ohio.
Stopień doktora z astrofizyki uzyskał w 1996 roku na podstawie pracy Properties of the Inner Galaxy napisanej pod kierunkiem Bohdana Paczyńskiego na Uniwersytecie w Princeton.
Krzysztof Stanek zajmuje się astronomią gwiazdową i metodami bezpośredniego wyznaczania odległości do galaktyk na podstawie obserwacji własności gwiazd, ponadto interesuje się rozbłyskami gamma, wybuchami supernowych, masywnymi gwiazdami, poszukiwaniem pozasłonecznych planet.
Jest autorem ok. 150 prac naukowych w recenzowanych czasopismach i redaktorem 2 książek. Jego praca została uznana za jedną z dziesięciu najbardziej przełomowych prac w nauce przez czasopismo Science w 2003 roku.
Nagrody 1991, laureat stypendium Tomasza Chlebowskiego dla wybitnych studentów astronomii 1992, laureat nagrody im. Lecha Michejdy za najlepszą pracę magisterską na Wydziale Fizyki Uniwersytetu Warszawskiego 1992, laureat nagrody I stopnia im.