Zalety Silnik lotniczy tłokowy charakteryzuje się następującymi zaletami: Krótki czas reakcji silnika na żądanie zwiększenia lub zmniejszenia mocy. Lepsze możliwości wytłumienia hałasu w stosunku do innych silników lotniczych. Łatwość zabudowy silnika w płatowcu. Łatwość serwisowania.
Wady Silnik lotniczy tłokowy ma też i wady. Do najważniejszych można zaliczyć: Duża liczba części silnika podlegających częstej kontroli (układ zapłonowy, zasilania, smarowania, rozrządu) – duża czasochłonność obsługi bieżącej silnika. Znaczny przyrost masy i złożoności konstrukcji w miarę wzrostu mocy Duża zależność osiągów od pułapu lotu (z tego względu stosowane są różnorodne formy doładowania, które podnoszą masę i skomplikowanie konstrukcji) Duża średnica śmigła w przypadku dużej mocy silnika.
Z tego powodu lotniczy silnik tłokowy jest najchętniej stosowany przy niedużym zapotrzebowaniu na moc – np. w samolotach szkolnych, akrobacyjnych, samolotach aeroklubowych (holowanie szybowców) ew. rolniczych – wszędzie tam gdzie wystarczą małe i średnie moce, nie jest wymagany wysoki pułap lotu, a zalety silnika są szczególnie istotne.