Wyszedł na wolność podczas wojny we wrześniu 1939 i osiadł na Rzeszowszczyźnie, gdzie 24 kwietnia 1941 został zatrzymany przez ukraińskich policjantów w służbie niemieckiej, jednak uciekł w drodze na posterunek i zaczął ukrywać się u działaczy komunistycznych w powiecie gorlickim.
Na początku 1942 skontaktował się z Augustynem Micałem, wstąpił do PPR i GL i zaczął organizować ich placówki. W połowie 1942 utworzył grupę wypadową GL, której został dowódcą. W jej skład wchodzili głównie Łemkowie i zbiegli z niewoli jeńcy radzieccyMariusz Krzysztofiński, Komuniści na Rzeszowszczyźnie 1918 - 1944/1945. IPN Rzeszów 2010, s.213.. W tym czasie został dokooptowany do Komitetu Podokręgowego PPR Podkarpacie i mianowany dowódcą Podokręgu GL, a niedługo potem - Okręgu GL. Na początku 1943 przekształcił swoją grupę w oddział partyzancki. Na jego czele atakował mniejsze posterunki policji, gdzie zdobywał broń i amunicję, oraz mleczarnie i niszczył gminne dokumenty kontyngentowe. Wiele akcji wykonał wspólnie z grupą wypadową dowodzoną przez zbiegłego z niewoli oficera Armii Czerwonej "Wiktora". W kwietniu 1943, oddział został rozbity przez Niemców w czasie organizowania akcji na obóz w Rymanowie, celem uwolnienia jeńców radzieckich (2 partyzantów zginęło, ok. 10 dostało się do niewoli).