thumb|Gekkō Ogata (1859–1920), Smok wznoszący się ku niebu thumb|Yoshitsuya Ichieisai (1822–1866), Ognisty smok, 1860 thumb|Kuniteru Utagawa (1818–1860), Gozu walczy ze smokiem, aby uratować księżniczkę Inada thumb|Kuniyoshi Utagawa (1798–1861), Smocza księżniczka thumb|Kunisada Utagawa (1786–1865), Smok thumb|Yoshitsuya Ichieisai (Yoshitsuya Utagawa), Czerwony smok thumb|Kuniyoshi Utagawa, Smok thumb|Hokusai Katsushika (1760–1849), Smok – stworzenie mityczne zaliczane do yōkai.
Opowiadania o nich dotarły do Japonii wraz z innymi wierzeniami chińskimi. Po rozpowszechnieniu się legend o smokach, zaczęły one przejmować częściowo rolę, które były uważane za bóstwa wody. Pod wpływem chińskich podań o latających smokach, które potrafiły również nurkować, mieszkańcy archipelagu uznali pojawienie się takiej istoty na niebie za dobry omen.
Mianem boga-smoka Ryūjina nazwano władcę mórz Watatsumiego, z którego córką miał się ożenić mityczny władca Japonii – Ninigi. W późniejszym okresie pojawiły się podania shintō o tym, że królem wszystkich smoków zsyłających opady jest Zennyo Ryūō.