Historia Instytut Badań Edukacyjnych powstał 1 lipca 1990 roku na mocy zarządzenia Ministra Edukacji Narodowej z 29 czerwca 1990 r. w sprawie przekształcenia Instytutu Badań Pedagogicznych w Instytut Badań EdukacyjnychDz. Urz. MEN nr 5, poz. 31. Istniejący od 1972 roku Instytut Badań Pedagogicznych był sukcesorem powołanego w 1952 roku Instytutu Pedagogiki, który powstał z utworzonego w 1949 roku Państwowego Ośrodka Oświatowych Prac Programowych i Badań Pedagogicznych. alt=Budynek przy Górczewskiej 8, wówczas siedziba Państwowego Instytutu Robót Ręcznych (zdjęcie wykonane ok. 1920 r.)|mały|Budynek przy Górczewskiej 8, wówczas siedziba Państwowego Instytutu Robót Ręcznych (zdjęcie wykonane ok. 1920 r.)
Kadra Instytut Badań Edukacyjnych zatrudnia badaczy zajmujących się edukacją – socjologów, psychologów, pedagogów, ekonomistów, politologów i przedstawicieli innych dyscyplin naukowych.