2006 zestawiono go w walce wieczoru z najpopularniejszym ówcześnie zawodnikiem MMA w Japonii, byłą gwiazdą PRIDE FC, Kazushim Sakurabą. Akiyama w obecności ponad 50-tysięcznej widowni zgromadzonej w hali Osaka Dome zdominował uznawanego za faworyta rywala, obijając go ciosami pięściami w parterze. W końcu, w 6. minucie nierównego boju sędzia zdecydował się przerwać pojedynek i ogłosił zwycięstwo Akiyamy przez TKO. Sakuraba podczas trwania walki protestował, że ciało przeciwnika jest nadzwyczajnie śliskie, a potem oskarżył go o nieuczciwe zastosowanie substancji natłuszczających. Sędziowie sprawdzili więc gi oraz ciało Akiyamy i, nie doszukując się żadnych nieprawidłowości, utrzymali wynik w mocy. Dwa tygodnie później na zwołanej przez FEG konferencji prasowej Akiyama przyznał się jednak do pokrycia swego ciała olejkiem i przeprosił Sakurabę oraz kibiców. W rezultacie wynik walki zmienieno na no contest, a zawodnika ukarano zawieszeniem i odebraniem gaży.