Panowanie 24 lipca 759 roku dotychczasowy król Nortumbrii, Oswulf, został zamordowany przez własnych dworzan. Według kontynuacji Historii kościelnej... Bedy Czcigodnego, już 5 sierpnia 759 królem został Etelwald Moll, wybrany przez "swoich ludzi"Continuation of Bede's Ecclesiastical History. Szybkość, z jaką nastąpiło przekazanie władzy i to w ręce człowieka nienależącego do dynastii panującej, pozwala przypuszczać, iż Etelwald był w jakiś sposób zamieszany w królobójstwoRollason, s.197.
To samo źródło oraz Kronika anglosaska i kronika Symeona z Durham odnotowują również, że dwa lata później, 6 sierpnia 761 roku, Etelwald zabił po trzydniowej walce swego konkurenta do tronuSimeon, s.448, "najszlachetniejszego athelinga" Oswine, prawdopodobnie syna Eadberta.
W 762 roku Etelwald Moll poślubił w Catterick Eteltydę, z którą miał co najmniej jednego syna, Etelreda.
Nie zachowały się żadne źródła dokumentujące panowanie Etelwalda Molla. Wiadomo jedynie, że został obalony 30 października 765 roku przez sojusz szlachty i duchowieństwa, którzy zebrali