budowa chemiczna fitosteroli kwalifikuje tę grupę związków do sterydów, a ich anaboliczne działanie potwierdzone jest naukowo, co daje podstawy do nazywania tych substancji prohormonami. Związek steroli roślinnych z testosteronem jest na tyle bliski, że są one używane jako główny substrat w przemysłowej produkcji testosteronu do zastosowań farmaceutycznych.
Potencjalne skutki uboczne terapii sterydowej Syntetyczne prohormony anaboliczne mogą powodować liczne skutki uboczne:
nadmierne wypadanie włosów problemy skórne wahania nastroju kurczenie się jąder u mężczyzn powiększenie prostaty u mężczyzn nadprodukcję sebum napady agresji spadek produkcji testosteronu ginekomastię, czyli przerost gruczołów piersiowych u mężczyzn wzrost poziomu estrogenów zmniejszenie poziomu cholesterolu HDL.
Status prawny prohormonów – Stany Zjednoczone, Europa, Polska Pojęcie „prohormony” nie występuje w prawodawstwie żadnego z krajów, jednak amerykański Anabolic Steroid Act 2004 był tworzony w odpowiedzi na zjawisko powstania substancji, które potocznie właśnie tak nazywano, dlatego amerykańscy producenci unikają samego określenia, ale w Europie bywa ono używane w opisie legalnie dostępnych suplementów diety.