W 1987 przeniósł się na Uniwersytet Oksfordzki, gdzie objął profesurę imienia Halforda Mackindera w dziedzinie geografii w St Peter’s College. W 1993 powrócił na poprzednie stanowisko na Uniwersytecie Johnsa Hopkinsa, a w 2001 został zasłużonym profesorem na Wydziale Antropologii w City University of New York.
Działalność naukowa i koncepcje We wczesnej fazie aktywności badawczej, po początkowym zainteresowaniu regionalną geografią historyczną, podjął pierwszą próbę całościowego opracowania metodologicznych podstaw geografii jako dyscypliny naukowej na gruncie empiryzmu logicznego. Jej rezultatem była książka Explanation in Geography (1969), która stała się kluczowym tekstem dla nowego pokolenia geografów w latach 70. Celem Harveya było ścisłe powiązanie geografii jako nauki z filozofią.