Pierwszy Patrol Bojowy SKATE został wyposażony w Mare Island, a następnie odbył rejs próbny do San Diego w Kalifornii, gdzie przetestowano jego sprzęt akustyczny oraz przeprowadzono ćwiczenia i treningi. Następnie popłynął do Pearl Harbor, a 25 września 1943 r. wyruszył na swój pierwszy patrol bojowy. Patrol ten odbywał się w pobliżu wyspy Wake, podczas jednej z trudnych operacji lotniskowców przeciwko silnie ufortyfikowanej japońskiej twierdzy na środku Pacyfiku. W ramach pierwszej tego typu operacji, SKATE w ciągu trzech dni uratował sześciu pilotów (dwóch 7 października, jednego 9 października i trzech 10 października), którzy zostali zestrzeleni podczas nalotów. W tym czasie SKATE był niemal nieustannie bombardowany przez artylerię brzegową i często narażony na ataki samolotów wroga. Podczas jednej z akcji (6 października) ratowniczych porucznik Willis E. MAXSON III został trafiony i zabity, w trakcie pomagania w wyławianiu ocalałych z gumowej tratwy ratunkowej. SKATE powrócił do portu 29 października, po nieco ponad miesiącu patrolowania.