Początkowo Reich myślał, że mogą być fałszywe, ale podczas zbliżania się do obiektów echa nie znikały i okazały się dużymi jednostkami japońskimi. Formacja poruszała się z szybkością 16 węzłów i nie zygzakowała. Zespół tworzyły: superpancernik „Yamato”, pancerniki „Kongō” i „Nagato” (stąd trzy duże echa na ekranie radaru), lekki krążownik „Yahagi” w towarzystwie niszczycieli. Dzięki bezksiężycowej nocy dowódca zdecydował się na pościg na powierzchni na maksymalnej prędkości, który trwał trzy godziny. Kiedy okręt znalazł się w odległości około 2700 m od wrogich jednostek Reich zdecydował się odpalić o godzinie 2:56 sześć torped elektrycznych Mark 18 do pierwszego celu, którym okazał się „Kongō”, a chwilę później trzy torpedy Mark XIV w kierunku pancernika „Nagato” (dziesiąta wyrzutnia była niesprawna). Cztery minuty później zaobserwował wybuchy trzech torped trafiających pierwszy pancernik. W następnej minucie zaobserwowano kolejną eksplozję wywołaną trafieniem jednej z parogazowych torped w niszczyciel typu Kagerō, który w wyniku eksplozji magazynu amunicji szybko zatonął z całą załogą. Prawdopodobnie z powodu osłabienia eskorty nie wykonano kontrataku i amerykański okręt ponownie rozpoczął ściganie zespołu japońskiego, który podejrzewając atak spod powierzchni wody nadal płynął z szybkością ok.