W poprzednich odsłonach serii kluczową częścią było kontrolowanie zaawansowanych statystyk, na podstawie których gra tworzyła określone animacje graficzne do reprezentowania tych danych. Silnik GlassBox natomiast zastępuje te często niezwiązane ze sobą statystyki czynnikami jednostek symulacyjnych, które z kolei reprezentują różne wydarzenia podczas rozgrywki. Każda konkretna animacja jest bezpośrednio związana z czynnikiem działalności (tzw. agenci). Na przykład zamiast wyświetlania po prostu zwykłych animacji do zaprezentowania graczowi symulowanego problemu, takich jak chociażby utrudniony przepływ ruchu spowodowany korkiem ulicznym, jest on stwarzany dynamicznie przez konkretne masy pojazdów konkretnych Simów, które przemieszczają się w konkretnym celu, na przykład do pracy, po zakupy czy do przyjaciół. Zatem każda graficzna symulacja nie jest przypadkowa, przedstawia logiczny ciąg zdarzeń spowodowany właśnie decyzjami gracza. W ten sposób autorzy zrzucili na twórcę miasta większą niż dotychczas odpowiedzialność nawet za pojedyncze decyzje.