Przedsiębiorstwo jest właścicielem lub twórcą rozwiązań i narzędzi on-line dla naukowców i pracowników sektora akademickiego. Pośród najpopularniejszych rozwiązań znajdują się: platforma on-line ScienceDirect, za pośrednictwem której można uzyskać dostęp (zależny od wykupionej licencji) do artykułów i książek Elsevier naukowa baza danych Scopus, gromadząca dane bibliograficzne z recenzowanej literatury naukowej narzędzie do oceny wyników prowadzonej działalności naukowej platforma Reaxys dla chemików i naukowców z pokrewnych dziedzin narzędzie Mendeley, służące do zarządzania, organizacji i dzielenia się literaturą (wykupione przez firmę w 2013).
Polski oddział Elseviera znajduje się w Warszawie.
W 2015 firma złożyła w Nowym Jorku pozew przeciwko dwóm bibliotekom cyfrowym typu shadow library – Sci-Hub i Library Genesis – o naruszenie praw autorskich, zakończony w 2017 wyrokiem zaocznym na jej korzyść. Proces doprowadził do zamknięcia głównej domeny serwisu Sci-Hub, który nie zaprzestał jednak działalności. W tym czasie Elsevier znalazł się w konflikcie z uczelniami i bibliotekami z Finlandii, Holandii, Niemiec i Tajwanu na tle wysokości uiszczanych równolegle subskrypcji za dostęp do treści i opłat za publikowanie artykułów w modelu otwartym.