Płatki mają kolor od białego do jasnoliliowego. Owoce Mięsista, 4- lub 8-groniasta i dwuczęściowa łuszczyna cylindryczna o długości od 12 do 29 mm i szerokości 3–9 mm. Gatunki podobne Spokrewniony i podobny gatunek europejski – rukwiel nadmorska różni się obecnością dwóch rożków w dolnej części owocu i zaokrągloną górną częścią owocu, liście są często silnie podzielone.
Systematyka Rodzaj rukwiel najbliżej spokrewniony jest z rodzajem Erucaria. Zważywszy na rozmieszczenie gatunków rukwieli, rodzaj wyewoluował najprawdopodobniej już po zamknięciu Morza Tetydy w pliocenie. Rukwiel mogła należeć do jednych z pierwszych kolonizatorów brzegów morskich podczas ustępowania zlodowaceń.
Zmienność W obrębie gatunku Cakile edentula wyodrębnia się dwa podgatunki różniących się budową owoców: ssp. edentula – podgatunek nominatywny występuje na wybrzeżu pacyficznym i atlantyckim Ameryki Północnej (na południu po Karolinę Północną) oraz na Azorach. Ma owoc w górnej części czworoboczny. ssp. harperi (Small) Rodman – występuje na wybrzeżu atlantyckim w południowo-wschodniej części USA – od Karoliny Północnej po Florydę. Podgatunek ten ma owoc w górnej części ośmiogroniasty.
Nad Wielkimi Jeziorami Północnoamerykańskimi występuje odmiana lacustris Fernald, Rhodora. 24: 23.