Według Wojciecha Burszty i Michała Buchowskiego istotny jest również aspekt społeczny.
Formalizm mały|Użycie łaciny w klasycznym rycie rzymskim jest przykładem „kodu ograniczonego”. Rytuał wykorzystuje ograniczony i ściśle zorganizowany zestaw wyrażeń, który antropolodzy nazywają „kodem ograniczonym” (w przeciwieństwie do bardziej otwartego „kodu rozwiniętego”). Maurice Bloch stwierdza, że rytuał zmusza uczestników do stosowania formalnego, retorycznego stylu, ograniczonego w intonacji, składni, słownictwie, głośności i kolejności. Mowa prowadzącego rytuał staje się wówczas bardziej bogata w formę niż w treść. Ponieważ formalna mowa ogranicza to, co można powiedzieć, indukuje akceptację, posłuszeństwo lub przynajmniej powściągliwość. Bloch argumentuje, że ten rodzaj komunikacji rytualnej uniemożliwia sprzeciw, czyniąc bunt jedyną możliwą alternatywą. Rytuał wspiera tradycyjne formy hierarchii społecznej i autorytetu.
Według Wojciecha Burszty i Michała Buchowskiego rytuał charakteryzuje się działaniem pozatechnicznym, czyli irracjonalnym;