NMEA 2000 można uważać za następcę NMEA 0183. Nie są one jednak kompatybilne. NMEA 2000 ma znacznie wyższą szybkość transmisji danych (250k bitów/sekundę, NMEA 0183 – jedynie 38600 bitów/sekundę). W NMEA 2000 stosowane jest binarne kodowanie danych, w przeciwieństwie do kodowania ASCII stosowanego w NMEA 0183. NMEA 2000 dopuszcza wiele nadajników i wiele odbiorników, natomiast NMEA 0183 dopuszcza tylko jeden nadajnik.
PGN Dane w sieci przesyłane są w formie komunikatów PGN (Parameter Group Number). Przykładowe PGNy PGNdescriptionOpis59392ISO acknowledgmentPotwierdzenie ISO59904ISO requestŻądanie ISO60160ISO transport protocol: Data transferProtokół transportowy ISO: przesyłanie danych60416ISO transport protocol: Connection managementProtokół transportowy ISO: zarządzenie połączeniami60928ISO address claimedUzyskano adres ISO65030Generator average basic AC quantities (GAAC)Generator średniej podstawowej ilości AC (GAAC)65240Commanded addressUzyskany adres126208Request group functionŻądanie funkcji grupowej126464Transmit and receive PGN list group functionGrupowa funkcja Transmisja/Odbieranie listy PGN126983Alert126984Alert ResponseOdpowiedź na alarm126985Alert textTekst alarmu126987Alert thresholdPróg alarmu126988Alert valueWartość alarmu126992System timeCzas systemowy126996Product informationInformacje o