Zasięg występowania Płetwal czerniakowy występuje we wszystkich oceanach świata zamieszkując w zależności od podgatunku: B. borealis borealis – oceany półkuli północnej. B. borealis schlegelii – oceany półkuli południowej.
Morfologia Długość ciała 1700–2000 cm; masa ciała 22000–38000 kg. Szacuje się, że całkowita długość i masa ciała to 2000 cm i 38000 kg w wodach Antarktyki, 1800 cm i 28000 kg w północnym Oceanie Spokojnym oraz 1700 cm i 22000 kg w północnym Oceanie Atlantyckim. Występuje dymorfizm płciowy – dorosłe samice płetwale czerniakowego są nieco większe niż samce. Większe od tego walenia są tylko płetwal błękitny i płetwal zwyczajny. Noworodki osiągają długość ciała około 450 cm przy ciężarze około 780 kg. Ubarwienie ciemnobłękitnoszare.
Ekologia Zwierzęta te są rzadko obserwowane, gdyż zwykle trzymają się otwartego oceanu. Wędrują zazwyczaj w małych grupach od dwóch do sześciu osobników, choć na żerowiskach znajduje się często większe stada.
Zasiedla większąść oceanów od strefy tropikalnej do subtropikalnej, preferuje umiarkowane wody pelagiczne.
Żywią się widłonogami, obunogami, szczętkami, małymi rybami, głowonogami.
Dojrzałość płciową samice osiągają przy długości ciała 1310–1340 cm, natomiast samce przy długości ciała 1200–1270 cm.