korpusu Strzeleckiego, który w pierwszym rzucie miał dwie dywizje, a w drugim 13 Dywizję Strzelecką, było skoncentrowanie wysiłków na swym lewym skrzydle i natarcie w kierunku Sławkowa i Sosnowca, potem przerwanie niemieckiej obrony na rzece Biała Przemsza i opanowanie Dąbrowy Górniczej, Będzina oraz Sosnowca. Korpus następnie miał nacierać w kierunku Bytomia.
Przygotowania obronne Niemcy przekształcili miasto Bytom w silny punkt oporu, zakładając na drogach wylotowych zapory przeciwczołgowe, a w centrum miasta liczne bunkry obronne i inne przeszkody. W mieście skoncentrowano oddziały regularnego wojska, a jednostki Volkssturmu wysunięto na przedpole pozycji Wehrmachtu. W ostatnim momencie dotarła do Bytomia od strony Tarnowskich Gór grupa czołgów z 20 Dywizji Pancernej. W wyniku ruchów oskrzydlających Armii Czerwonej obrona miasta kurczyła się coraz bardziej. W nocy z 26 na 27 stycznia bezpośrednia linia walk przebiegała od Miechowic przez Lasek Bytomski, tor kolejki wąskotorowej, Radzionków, tor kolejowy w Szarleju do północnej części dzielnicy Rozbark i dalej aż do Brzezin. 27 stycznia rozpoczęła się intensywna akcja bojowa. Od strony Szarleja dochodziły odgłosy walk czołgów, a dowództwo niemieckie ogłosiło alarm przeciwlotniczy. Mosty zostały przygotowane do wysadzenia.