MacGyver to zwolennik pokojowego rozwiązywania wszelkich konfliktów. Jest bardzo inteligentny. Nie używa broni z racji tego, że w dzieciństwie zdarzył się wypadek, w którym jego kolega został zastrzelony. Jedynie w odcinku Flame’s End użył rewolweru, zamiast uchwytu, do odkręcenia zaworu oraz w odcinku pilotażowym, gdzie strzelał do żołnierzy.
Urodził się i wychował w Minnesocie (tak jak i Richard Dean Anderson, który go grał) i dlatego mówi z charakterystycznym dla tego regionu akcentem. MacGyver ukończył fizykę w fikcyjnej szkole Western Tech.
Imię MacGyvera pozostaje tajemnicą aż do ostatniego sezonu. Kiedykolwiek jest o nie pytany, mówi że go nie lubi, po czym zmienia temat. Widz dowiaduje się o prawdziwym imieniu w odcinku Good Knight, MacGyver, gdzie główny bohater odkrywa swojego VI-wiecznego przodka ze Szkocji, Angusa M’Ivera, który mówi, że nazywają się tak samo. Po raz kolejny imię pada w przedostatnim odcinku (Fotoreporter / The Stringer) – syn głównego bohatera ma na drugie imię Angus.
Inne postacie Pete Thornton (Dana Elcar) Szef i najlepszy przyjaciel MacGyvera. Zafascynowany umiejętnościami Maca, gdy ten tropił międzynarodowego zamachowca Murdoca. Siedem lat później po otrzymaniu stanowiska dyrektora operacyjnego w Fundacji Phoenix zatrudnił MacGyvera.