thumb|Dziecko w foteliku thumb|Dziewczynka w foteliku thumb|Inny model fotelika
Fotelik samochodowy chroni dziecko będące pasażerem samochodu przed skutkami zderzenia lub gwałtownego hamowania.
Poprzez ścisłe związanie ciała dziecka z konstrukcją samochodu pozwala na zminimalizowanie działającego na nie przyspieszenia i, co za tym idzie, sił działających na ciało dziecka. Pozwala także na rozłożenie tych sił na jak największej powierzchni najsilniejszych części ciała. Jest podstawowym środkiem bezpieczeństwa biernego dzieci stosowanym w samochodach.
Fotelik samochodowy dla dzieci możemy zamocować na trzy sposoby: FWF – przodem do kierunku jazdy RWF – tyłem do kierunku jazdy bokiem do kierunku jazdy (gondole samochodowe oraz foteliki dla wcześniaków z pozycją boczną)
Foteliki samochodowe mogą być zamocowane za pomocą pasów bezpieczeństwa lub za pomocą systemu Isofix. Fotel może być przymocowany za pomocą dodatkowej bazy do fotelika lub wbudowanych elementów poprawiających prowadzenie pasów bezpieczeństwa lub wykorzystujących system Isofix.