W Niemczech do kierowania barkami turystycznymi na niektórych wodach wymagane są patenty, na niektórych nie, np. z obowiązku posiadania patentu wyłączone są akweny wielkich jezior Meklemburgii, ale w przypadku wpłynięcia na wody Berlina patent jest już wymagany. Zasięgi obszarów, na których wymaga się patentów, określają miejscowe przepisy.
Trasy wiodą przez całe Niemcy, Holandię, Belgię i Francję aż po Pireneje. Kanałami jest usiana również cała Anglia i Szkocja oraz Irlandia. W Paryżu marina dla turystów znajduje się w samym centrum miasta przy placu Bastylii, a wodą można się wybrać nawet szlakiem zamków nad Loarą. Przeważająca większość kanałów we wszystkich państwach zachodniej Europy powstała w XIX wieku, a często wcześniej, na przykład Kanał Południowy na południu Francji, łączący Morze Śródziemne i Atlantyk, powstał w XVII wieku (jego trasa wiedzie m.in.